La reciente conferencia organizada por la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País ofreció una profunda reflexión sobre el presente y el futuro de las Reales Sociedades Económicas de Amigos del País, instituciones nacidas en la Ilustración española del siglo XVIII y que todavía hoy buscan mantener un papel activo en la vida cultural, económica y social del país. La intervención principal corrió a cargo de Antonio Martín Mesa, presidente de la red de Reales Sociedades Económicas de Amigos del País de España, quien defendió la vigencia de estas entidades en pleno siglo XXI.
Más allá de la Historia
Lejos de centrarse únicamente en el pasado histórico de las Económicas, el conferenciante quiso poner el foco en el presente y, sobre todo, en el futuro. Para ello estructuró su intervención en tres grandes bloques: una introducción histórica, un análisis de la situación actual de las sociedades económicas y una reflexión sobre el papel que deberían desempeñar en los próximos años.
Martín Mesa recordó que las Reales Sociedades Económicas nacieron durante el reinado de Carlos III como instrumentos de modernización y regeneración del país. Su misión era agrupar a las personas más ilustradas de la época para impulsar reformas económicas, educativas y sociales que ayudaran al desarrollo nacional. Desde entonces, estas entidades han promovido la agricultura, la industria, la educación, la cultura y la asistencia social, convirtiéndose en actores fundamentales de la vida pública española durante más de dos siglos.
El conferenciante destacó además algunos de los grandes hitos históricos impulsados por estas instituciones. Entre ellos mencionó la creación de escuelas de artes y oficios, conservatorios, colegios —especialmente de niñas—, ferias de muestras, jardines botánicos e incluso cajas de ahorro que acabarían dando origen a entidades financieras actuales. En el caso concreto de la sociedad aragonesa, recordó su participación en la creación de la Real Academia de Bellas Artes de San Luis, la Feria de Muestras y la futura Ibercaja.
Cambios sociales y políticos
Sin embargo, uno de los mensajes centrales de la conferencia fue que las Económicas no pueden vivir únicamente de su legado histórico. Según el ponente, el mundo actual es completamente diferente al del siglo XVIII: existen nuevas instituciones, asociaciones, universidades, organizaciones culturales y entidades empresariales que realizan muchas de las funciones que antes desempeñaban las sociedades económicas. Además, vivimos en un contexto globalizado, tecnológicamente avanzado y marcado por profundos cambios sociales y políticos.
Pese a ello, Martín Mesa defendió con firmeza que estas entidades todavía tienen espacio y utilidad en el siglo XXI. A su juicio, las Económicas deben convertirse en espacios de encuentro, reflexión y pensamiento crítico, capaces de fomentar el diálogo entre sensibilidades distintas y contribuir al análisis de los grandes problemas de la sociedad contemporánea.
Cooperación entre las Sociedades Economicas
Uno de los aspectos más destacados de la conferencia fue la importancia concedida a la cooperación entre las distintas sociedades económicas. Durante décadas, explicó el ponente, cada entidad desarrolló su actividad de forma prácticamente aislada. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un importante esfuerzo de coordinación mediante la creación de una red nacional de sociedades económicas, con congresos periódicos celebrados en ciudades como Jaén, Las Palmas, Zaragoza o Madrid. El objetivo de estos encuentros es compartir experiencias, generar sinergias y reflexionar conjuntamente sobre el futuro de estas instituciones.
En este sentido, Martín Mesa utilizó un proverbio africano para resumir esta nueva filosofía de trabajo: “Si quieres llegar rápido, camina solo; si quieres llegar lejos, camina en grupo”. La frase sirvió para ilustrar la necesidad de colaboración y coordinación entre entidades que comparten una misma vocación de servicio público.
Necesidades actuales
La conferencia también abordó cuestiones de gran actualidad como la necesidad de rejuvenecer las sociedades económicas, mejorar su comunicación y reforzar su presencia pública y digital. El ponente insistió en que estas instituciones deben ser capaces de conectar con las nuevas generaciones y abordar asuntos contemporáneos como la tecnología, la sostenibilidad, la inteligencia artificial o los cambios económicos globales.
Otro de los ejes fundamentales de la intervención fue la defensa de determinados valores que, según Martín Mesa, deberían seguir definiendo a las sociedades económicas: el rigor intelectual, el compromiso altruista, la independencia de criterio, la educación, la cultura, la tolerancia y el rechazo de la corrupción. Las Económicas, afirmó, deben aspirar a ser herramientas de transformación social y espacios de pensamiento ilustrado capaces de aportar serenidad y reflexión en una época marcada por la polarización y el individualismo.
La conferencia concluyó con una idea clara: las Reales Sociedades Económicas de Amigos del País solo tendrán futuro si son capaces de reinventarse sin perder su esencia. Más allá de su importante legado histórico, están llamadas a convertirse nuevamente en instituciones útiles para la sociedad, comprometidas con el conocimiento, el diálogo y el bien común. En palabras del propio ponente, no se trata de mirar constantemente hacia lo que fueron, sino de reflexionar sobre lo que todavía pueden llegar a ser.
