En una tarde marcada por la historia y la cultura en la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Cartagena, el Rector Magnífico de la UPCT, don Mathieu Kessler Meyer, impartió una reveladora conferencia sobre la evolución de las enseñanzas técnicas y su impacto socioeconómico en la comarca.
A través de un recorrido que une el espíritu de la Ilustración con los retos de la tecnología moderna, el rector desgranó cómo el talento local ha sido —y sigue siendo— el verdadero motor de Cartagena.
A continuación, te ofrecemos un resumen con los puntos clave de este encuentro imprescindible.
El origen: Tres escuelas para cuatro motores económicos
Para entender por qué Cartagena tuvo escuelas técnicas antes que otras ciudades más grandes, el rector invitó a mirar su entorno geológico, portuario y comercial. Históricamente, el progreso de la ciudad ha dependido de cuatro grandes motores que exigían personal altamente cualificado:
- La Minería: Ante la necesidad de tecnificar la explotación de la sierra, nace en 1883 la Escuela de Capataces de Minas y Maquinistas, acogida en sus inicios por la propia Real Sociedad Económica.
- La Industria: A principios del siglo XX (1901-1902) surge la Escuela Superior de Industria para formar peritos mecánicos, electricistas y químicos.
- El Comercio y el Mar: En 1921 se crea la Escuela Pericial de Comercio para responder a las necesidades de contabilidad y transporte del puerto, abriendo las puertas en 1938 a la semilla de las enseñanzas navales.
El denominador común: Estas escuelas nacieron porque la ciudad las necesitaba y sobrevivieron a lo largo del siglo XX porque la ciudadanía y sus instituciones locales las defendieron activamente en los momentos de crisis financiera.
De Escuelas Universitarias a la UPCT actual
Tras la integración de estos centros en la Universidad de Murcia en los años 70, el gran salto institucional se gestó en la década de los 90 gracias al empuje social, político y académico. Finalmente, en julio de 1998 se funda la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), consolidando un campus especializado en ingenierías, agricultura, arquitectura y ciencias de la empresa.
Hoy en día, la UPCT se sitúa en un punto idóneo:
- Crecimiento en las aulas: Cuenta con 6.425 estudiantes en el presente curso, rompiendo una barrera que no se superaba desde hacía catorce años.
- Líder en empleabilidad: Según clasificaciones de referencia (como el ranking de la Fundación BBVA/Ivie), es la primera universidad pública de España en tasa de afiliación a la Seguridad Social de sus egresados.
- Referente en transferencia tecnológica: Es la universidad española con mayor cantidad de ingresos en contratación de I+D por profesor respecto a su tamaño, superando en términos absolutos a instituciones mucho mayores de su entorno.
- Proyección internacional: La UPCT ya no es solo local; el 10% de su alumnado es internacional y forma parte de la EUt+ (Universidad Europea de Tecnología) junto a otras ocho universidades del continente.
Visión 2030: Resolver retos del mundo real
De cara al futuro, el rector Kessler destacó que la UPCT mantiene intacto el espíritu de los pioneros de 1883, pero con una mirada global. La estrategia de la universidad se basa en tres principios:
- Impartir formación relevante y actualizada para el tejido productivo.
- Actuar como un vivero de talento y tecnología, evitando que las empresas e industrias de la región queden obsoletas.
- Conectar el conocimiento técnico con la realidad empresarial y humana.
Muestra de ello es el programa RETOS, donde equipos multidisciplinares de alumnos resuelven problemas tecnológicos reales planteados por empresas e instituciones locales, trabajando con inteligencia artificial, drones, robótica colaborativa y soluciones biomédicas.
Un broche de oro institucional
El acto concluyó con la entrega de distinciones de la Real Sociedad Económica:
- Un reconocimiento a la UPCT por la efeméride de sus escuelas técnicas.
- Una mención especial al vicerrector don Roque Torres Sánchez y a sus alumnos por el exitoso proyecto de rehabilitación del reloj histórico de la entidad (instalado en 1904) tras tres años de minucioso trabajo de ingeniería.
- Un reconocimiento a la Asociación de Mujeres Cofrades de Cartagena por su valiosa labor artesanal y cultural.
«Somos una universidad basada en retornar realidad. Una institución construida con la ciudad y el territorio, con sede en Cartagena pero con una mirada larga que supera todas las fronteras». — Mathieu Kessler, Rector de la UPCT.
